Debito pubblico
Il debito pubblico è il cumulo dei prestiti che lo Stato e gli altri enti del settore pubblico contraggono per coprire i saldi negativi (deficit) del bilancio pubblico. Il saldo del bilancio pubblico è determinato dalla differenza tra le entrate (imposte, ) e le spese del settore pubblico. Si ha un saldo negativo del bilancio pubblico quando, in un determinato periodo di tempo, le spese pubbliche sono superiori alle entrate dello Stato. Il deficit di bilancio viene colmato dallo Stato tramite l'emissione di titoli rappresentativi del debito pubblico. Una serie continua di deficit di bilancio (saldi negativa) causa l'incremento del debito pubblico e il peggioramento della posizione finanziaria dello Stato nei confronti del resto dell'economia nazionale.
Titoli del debito pubblico
I titoli del debito pubblico possono essere emessi su diverse scadenze: titoli a breve scadenza (buoni ordinari del tesoro), a lunga scadenza e irredimibili. I titoli possono essere venduti a sottoscrittori interni nel territorio nazionale oppure all'estero, presso banche e paesi stranieri. Tra i principali sottoscrittori interni elenchiamo, in ordine di importanza, il sistema bancario e creditizio, le famiglie e le imprese.
Categorie di debito pubblico
Il debito pubblico può essere classificato in vari modi, in base all'entità delle spese finanziate o alla tipologia dei titoli di Stato emessi. In questa introduzione distinguiamo le seguenti categorie di debito pubblico:
- Debito pubblico consolidato. E' composto da titoli obbligazionari la cui data di scadenza (data rimborso) non è fissata al momento dell'emissione. La data di rimborso è fissata in modo discrezionale dallo Stato. Questa categoria di debito pubblico è diminuita nel corso del tempo ed oggi si è praticamente annullata.
- Debito pubblico redimibile. E' composto da titoli obbligazionari con data di scadenza di medio-lungo termine.
- Debito pubblico fluttante. E' composto da titoli di credito con data di scadenza a breve termine (da 3 a 12 mesi).
Negli ultimi venti anni, in Italia il debito pubblico ha conosciuto una fase di continua escalation a causa della continua presenza di deficit del saldo del settore pubblico. La riduzione del debito pubblico consolidato è stata più che compensata dalla crescita del debito pubblico fluttuante. Nel 1991 il debito pubblico italiano ha superato, per la prima volta, il prodotto interno lordo (lordo). Dal 1999 il rapporto tra il debito pubblico e il prodotto interno lordo è uno dei principali indicatori di stabilità dell'Unione europea.
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